SES ANCETRES

Son plus ancien ancêtre connu est Publius Cornelius Rufinus, dictateur en l'an de Rome 421 (-333). Il a été élu pour lutter contre les Samnites, mais il du se résigner suite à des augures défavorables. Publius Rufinus a été désigné sans avoir été consul au préalable.

Son fils, Publius Cornelius Rufinus, a été consul en l'an de Rome 464 (-290) et 477 (-277). Il a été élu dictateur en 478 (-276), à nouveau pour lutter contre Pyrrhus. Selon Cicéron, Publius Rufinus était un habile et brave général, mais avare et pillard. En 479 (-275), il est exclu du sénat par le censeur Fabricius, ''parce qu'il possède dix livres d'argent travaillé'', révèle Tite-Live. Il était de mauvais ton d'exhiber sa richesse à cette époque.

Son fils, Publius Cornelius Sulla, même s'il ne pouvait pas accéder aux plus hautes fonctions de la République suite à l'exclusion de son père, réussit tout de même à se faire élire flamen dialis, grand prêtre de Jupiter. Le cognomen de la famille a été changé afin de faire oublier aux Romains la honte de l'exclusion du Sénat.

Son fils, Publius Cornelius Sulla, a été préteur urbain en 542 (-212). C'est lui qui a organisé à Rome pour la première fois les Ludi Apollinares, les jeux en l'honneur d'Apollon, se déroulant le troisième jour avant les ides de quintilis, c'est-à-dire le 13 juillet. Ces jeux furent organisés après la consultation des livres sibyllins afin de faire une offrande au dieu alors que la République était en danger. En effet, Hannibal enchaînait alors les victoires face aux légions romaines. Les jeux étaient célébrés sur une journée au Circus Maximus. Les spectateurs portaient tous une couronne de laurier et devaient verser une cotisation. Publius Sulla n'a pas exercé le consulat. On pense qu'il est mort peu de temps après sa préture en faisant la guerre à Hannibal.

PUBLIUS CORNELIUS SULLA

Son fils, Publius Cornelius Sulla a été préteur en 568 (-186), puis propréteur en Sicile. Son second fils, Lucius Cornelius Sulla, est mort jeune. Son troisième fils, Servius Cornelius Sulla a été préteur en 578 (-175), puis propréteur en Sardaigne.

Le premier fils de Publius, Publius Cornelius Sulla, l'oncle de Sylla, a été triumvir monetalis en 603 (-151). Il est sans doute mort jeune, peut-être lors de la Troisième Guerre Punique, car nous ne lui connaissons pas de descendance.

Le second fils de Publius, Lucius Cornelius Sulla, le père de Sylla. Nous savons très peu de choses sur lui. Cornelius Sulla est sans doute né vers 578 (-175) et a lui aussi participé à la guerre contre Carthage, de 605 à 608 (-149 à -146). A son retour, il se marie et a trois enfants: Cornelia, Publius et Lucius. Cornelius Sulla entre au Sénat et débute le cursus honorum. Peut-être a-t-il été préteur. Sa première femme étant décédée, il se remarie avec une riche plébéienne. Ensemble, ils n'ont pas d'enfants. Il est probable que Cornelius Sulla décède vers 634 (-120), alors que Sylla vient à peine de revêtir la toge virile.

SES FRERE ET SOEUR

Sylla avait une sœur aînée, Cornelia, qui épousa Sextus Nonius Sufenas, un plébéien assez aisé. Si Nonius Sufenas et la soeur de Sylla sont très discrets dans les chroniques, on parle davantage du neveu du dictateur, Sextus Nonius Sufenas, né vers 630 (-124), qui se présenta pour être édile en 666 (-88) et échoua à l'élection, à cause de la marche sur Rome de son oncle. Sextus alla rapidement rejoindre Sylla en Asie et se fera élire préteur urbain pour 673 (-81). Il organisera aussi les premiers Ludi Victoriae en l'honneur de la victoire de son oncle à Porte Colline. Le neveu de Sylla a deux fils, Sextus et Marcus Nonius Sufenas. Marcus sera questeur en 694 (-60) et tribun de la plèbe en 698 (-56).

SEXTUS NONIUS SUFENAS

Son frère aîné, Publius Cornelius Sulla, . La chronique ne nous parle jamais du frère de Sylla. Une bonne raison a cela: il est mort jeune, entre 651 et 654 (-105 et -100), et sa veuve s'est remariée avec un certain Lucius Caecilius Rufus. Il est possible que Publius soit décédé à la bataille d'Arausio (654/-105), où les Romains perdirent en une seule journée près de 80 000 hommes. Publius laissa un fils en bas âge, Publius Cornelius Sulla, né vers 651 (-108). Publius réussit une belle carrière, grâce à l'aura de son oncle dictateur. En 674 (-80), il est l'un des triumvir de la colonie de Pompéi, probablement questeur en 676 (-78), puis préteur en 686 (-68). Vers 679 (-74), il fit un brillant mariage et épousa Pompeia, la soeur de Pompée, et veuve de Caius Memmius, mort en Espagne en combattant Sertorius. Publius arriva à se faire élire consul en 686 (-66), mais il n'exerçat jamais son consulat, étant pris dans un complot fomenté par Crassus et César. Publius fut par la suite un traître à sa propre famille, en combattant à Pharsale sous les ordres de Jules César. Il devait décédé peu après. Son fils, Lucius Cornelius Sulla, a été consul en -5. Son demi-frère, Lucius Caecilius Rufus, partisan de Cicéron, a été préteur en 697 (-57).

SES EPOUSES

Selon Plutarque, Lucius Sulla s'est marié cinq fois: à Ilia, Aelia, Cloelia, Metella et Valeria. Certains pensent que c'est un mariage de trop et qu'Ilia et Aelia, ou Aelia et Cloelia sont une seule et même personne. Or, il fort possible que Sylla se soit bien marié cinq fois car à l'époque de la République, les divorces sont très nombreux. Si les sénateurs romains se marient en priorité pour avoir des enfants, le cadre familial strict vole en éclat.

La première épouse: Plutarque parle d'une certaine "ilia" ''Ilia''. Nous pourrions penser à une grecque du prénom d'Ilya, ou à une déformation du prénom, comme Aemilia, Servilia, Lucilia, Itia ou Iulia. Il nous semble cependant très probable qu'Ilia soit en fait le surnom donné à une Iulia, et plus précisément à la fille de Lucius Iulius Caesar (l'arrière-grand-père de Marc Antoine). Lucius Caesar est le fils de Sextus Caesar, le consul de 597 (-157). Nous ne retrouvons pas son nom dans les chroniques du cursus honorum, nous savons juste que c'est un patricien qui a épousé Popillia Laenas, la veuve de Quintus Lutatius Catulus. Ensemble, ils ont deux fils, Lucius et Caius, et donc probablement aussi une fille, Iulia. Or, les Iulius Caesar affirment être les descendants d'Enée et Lucius Caesar fils affiche la tête de Vénus Genitrix sur ses deniers, et lorsqu'il sera censeur en 665 (-89), il exemptera d'impôts la ville d'Ilium/Troie en Asie. Dans ces conditions, il est possible que Iulia soit surnommée "Ilia" en hommage à ses ancêtres, et que Sylla lui-même préférait l'appelée ainsi.

Donc, première épouse, Ilia Caesaris et que d'autres nomment Julia Cornelia, fille de Lucius Julius Caesar, probable sénateur, et de Poppilia Laenas; sœur de Quintus Lutatius Caesar, consul en 652 (-102), de Lucius Julius Caesar, consul en 664 (-90), et de Caius Julius Caesar Strabo Vopiscus, orateur et édile en 664 (-90). Elle épouse Lucius Sulla vers 640 (-110); ils ont une fille à peine un an plus tard, Cornelia Sulla. Plutarque indique à propos de sa première femme que ''dans sa jeunesse, il en avait eu une nommée Ilia dont il lui restait une fille''. Tout cela nous laisse supposer qu'Ilia soit décédée peu après avoir accouchée de Cornelia.

Deuxième épouse,possiblement Aelia Tuberoni. La fille de Quintus Aelius Tubero, un orateur stoïcien "dur, austère et négligé" selon Cicéron, fils du consul suffect Quintus Aelius Tubero en 636 (-118), un riche plébéien, et d'Aemilia Paulla, la sœur de Scipion Emilien. Aelia est donc la petite-nièce de Scipion Emilien. Sylla a du l'épouser avant de devenir préteur. Ensemble, ils ont eu un fils Lucius Sulla Iuniore.

Troisième épouse: Plutarque nous donne le nom de ''kloilia'', traduit le plus souvent par Cloelia. Sa troisième femme s'appelait possiblement Cloelia Sicula. Sans doute la fille de Titus Cloelius Siculus, une vieille famille romaine remontant au début de la République. Son frère, Titus Cloelius a été questeur en 659 (-95). Nous ne savons quasiment rien de cette union, sauf qu'elle n'a pas été bien heureuse, puisque Sylla divorça sous le prétexte de stérilité pour épouser Metella. Comme le précise Plutarque, il la ''répudia comme stérile, après avoir pris soin de son honneur et de sa réputation, et l'avoir comblée de présents''.

Quatrième épouse, Caecilia Metella Dalmatica. La fille de Lucius Caecilius Metellus Dalmaticus, consul en 635 (-119) et Pontifex Maximus en 639 (-115). Metella a épousé en première noce Marcus Aemilius Scaurus, consul et prince du Sénat en 639 (-115), vers 653 (-101). Elle devait épouser son fils, Marcus (I) Aemilius Scaurus, mais celui-ci s'est suicidé après n'avoir pas été à la hauteur lors de la guerre contre les Cimbres. De cette union naitront deux enfants, Aemilia Scaura et Marcus Aemilius Scaurus. Aemilius Scaurus, princeps senatus, décède en 665 (-88) à l'âge de 74 ans. Après un très court deuil, elle épouse en seconde noce le consul Lucius Sulla en 666 (-88). Selon Plutarque, ''ce mariage lui attira de la part du peuple des chansons satiriques, et excita l'indignation de la plupart des grands, qui, selon la remarque de Tite-Live, ne trouvèrent pas digne d'une telle femme celui qu'ils avaient trouvé digne du consulat''. Metella était en effet la première femme de Rome et Sylla eut toujours pour elle les plus grands égards. Avec le retour de Caius Marius à Rome, fin 667 (-87), ses jours sont en danger. Elle doit quitter l'Italie avec ses enfants pour rejoindre Sylla en Grèce. Là-bas, Sylla assiège Athènes et le Pirée. Cependant, la réalité de l'union entre Metella et Sylla apparaît au grand jour en Grèce, et même les Athéniens assiégés connaissent toute leur vie privée! En effet, ''Metella, l'épouse de Lucius Sylla l'Heureux (il l'eut été sans sa femme!) était infidèle au vu et au su de tout le monde, et comme le dernier à l'apprendre est souvent l'intéressé, alors qu'on s'en moquait à Athènes, Sylla l'ignorait. C'est par les railleries de l'ennemi qu'il finit par apprendre les secrets de son foyer'', nous révèle Saint-Jérôme. Metella est donc constamment et copieusement insultée par les Grecs et les Pontiques assiégés. On se doute de l'effet que d'apprendre la conduite de sa femme par les Athéniens attisa encore la colère de Sylla: ''Il paraît même qu'après avoir pris Athènes, il ne traita si cruellement les Athéniens que pour les punir d'avoir lancé, du haut de leurs murailles, des traits mordants contre sa femme'', ajoute Plutarque. Alors que Sylla continuait à se battre en Grèce et en Asie contre Archélaos, Mithridate et Fimbria, Metella restait à Athènes. Pour faire taire les rumeurs qui nuisaient à la réputation de son mari, Metella est à nouveau enceinte et accouche de jumeaux, un garçon et une fille, sans doute vers la fin de 672 (-84). En voyant cette rare naissance gémellaire, Sylla se sentit à nouveau comblé par les dieux et prénomma ses deux enfants Faustus Cornelius Sulla et Fausta Cornelia. Au début de la dictature de son mari, Metella sert régulièrement de médiatrice entre les proscrits et Sylla: ''un jour le peuple romain ayant demandé le rappel des partisans de Marius qui avaient été bannis, et voyant que Sylla s'y opposait, la multitude appela Metella à haute voix, et implora sa médiation''. Metella fut très affectée par les morts successives de son fils Lucius et de sa fille Aemilia, au point qu'elle tomba gravement malade et décéda pendant les somptueuses fêtes que donnaient son mari, alors au sommet de sa gloire, en août 673 (-81). Elle fût très regrettée, non seulement par Sylla, mais aussi par tous les Romains.

Cinquième épouse: Valeria Messala, fille de Marcus Valerius Messalla Niger. Valeria a rencontré le consul Sulla au théâtre alors qu'elle venait de divorcer. Elle marquait un vif intérêt pour lui, et Sylla en fut si flatté qu'il finit par l'épouser vers 674 (-80). Cette liaison fit beaucoup jaser à Rome car Sylla affichait trop ouvertement son nouveau bonheur en public. Valeria tomba enceinte peu avant la mort de son mari et accoucha d'une fille, Cornelia Postuma. Il est possible qu'elle décède peu après.

SES ENFANTS

Cornelia Sulla, née vers 641 (-109). Vers 663 (-91), à 18 ans, elle épouse Quintus Pompeius Rufus, le fils du futur collègue au consulat de son père, Quintus Pompeius Rufus, ami de longue date avec Sylla. Ils ont rapidement deux enfants, une fille, Pompeia Rufus, née vers 664 (-90), puis un fils, Quintus Pompeius Rufus, né en 666 (-88). Le mari de Cornelia connaît une fin tragique et prématurée en 666 (-88) en se faisant assassiner par les hommes de main de Sulpicius alors que Sylla était loin de Rome. Après une courte période de deuil, elle se remarie avec le riche préteur Mamercus Aemilius Lepidus Livianus, le frère du tribun de la plèbe assassiné Marcus Livius Drusus et ami d'Aemilius Scaurus. Alors que Caius Marius est de retour à Rome et poursuit de sa haine toute la famille Sulla, Cornelia doit aussi quitter l'Italie avec ses enfants et Metella. Tous se retrouvent à Athènes, dans le camp militaire de Sylla. Plus tard, Mamercus Aemilius deviendra prince du Sénat, puis consul en 677 (-77). Il semble qu'ils n'aient pas eu d'enfants ensemble. Pendant les proscriptions, Cornelia a racheté la propriété de Caius Marius à Misène, puis la revendit à Lucullus. Plus tard, Cornelia passa pour une femme avide d'argent, car elle refusa de cèder la maison de son premier mari à son fils.

Sa belle-fille, Aemilia Scaura, née en 654 (-100), est mariée à Manius Acilius Glabrio, fils de l'ancien consul Quintus Mucius Scaevola, le pontifex maximus, assassiné par le préteur urbain Junius Damasippus en 672 (-82). Sans doute Manius Glabrio s'était-il réfugié en Grèce dans le campement de Sylla. Leur mariage a du être célébré en 672 (-82). Mais Sylla voulait faire entrer Pompée dans sa famille, aussi lui proposa-t-il d'épouser Aemilia Scaura, pourtant enceinte. Aemilia divorça donc et épousa Pompée en 673 (-81). Le mariage ne dura pas longtemps car Aemilia décéda en accouchant d'un fils, Manius Acilius Glabrio, qui survivra.

Son beau-fils, Marcus Aemilius Scaurus, né en 660 (-94), devient un grand ami de Pompée. Il devient grâce à Pompée questeur en Judée en 690 (-64). A son retour à Rome, il épouse Mucia Tertia, ex-femme de Marius le Jeune et de Pompée, et sans doute une des conquêtes de Jules César, mais aussi fille de Quintus Mucius Scaevola et demi-sœur de Manius Acilius Glabrio. Marcus Scaurus a le défaut de trop aimer l'argent. Mucia, qui a déjà trois enfants de Pompée, a un autre fils avec Marcus Scaurus. Il est édile en 696 (-58) et organise des jeux extravagants pour lesquels il dépensa 30 millions de sesterces! Puis il est préteur en 698 (-56) et propréteur en Sardaigne l'année suivante. Il brigue le consulat en 700 (-54), mais il doit faire face à une accusation d'extorsion d'argent dans sa province. Il est défendu par Cicéron et acquitté, mais à nouveau accusé l'année suivante. Il doit donc partir en exil.

MARCUS AEMILIUS SCAURUS

Lucius Cornelius Sulla Iuniore, né entre 100 et 94, et mort en 672 (-82). Selon Sénèque, ''Lucius Sylla perdit son fils; et cette perte n'arrêta ni le cours de ses guerres ni son indomptable ardeur à frapper ennemis et concitoyens''. Selon Plutarque, Lucius Iuniore est cité dans les Mémoires de son père: ''Il ajoute que son fils, mort peu de jours avant Metella, lui apparut en songe, vêtu d'une méchante robe, et que, s'approchant de lui, il l'avait pressé de terminer toutes ses affaires, et de venir avec lui auprès de sa mère Metella, pour vivre avec elle en repos et libre de tout soin''.

Faustus Cornelius Sulla Felix, né fin 670 (-84) et mort assassiné vers 708 (-46). Après la mort de son père, Lucius Licinius Lucullus est devenu son tuteur. Un jour, en classe, alors qu'il avait 10 ans, il osa faire l'éloge des proscriptions de son père, en menaçant de l'imiter dès qu'il serait en âge de la faire. Caius Cassius (le futur assassin de César), du même âge que lui, le gifla aussitôt. Alors que Lucullus, après son consulat, part de nouveau faire la guerre à Mithridate, de 681 à 687 (-73-67), Pompée s'adjugea la tutelle des enfants de Sylla, à l'encontre de son testament. Et Pompée emmena Faustus avec lui en Asie lorsqu'il reprit le commandement de la Troisième Guerre contre Mithridate. Faustus se montra à son avantage. En 691 (-63), il a été le premier à escalader les murs de Jérusalem avec ses soldats, ce qui lui valut une décoration militaire. En Asie, Faustus récupéra la couronne de Mithridate comme trophée de guerre. Rentré à Rome, il épousa Pompeia Magna, la fille de Pompée. Ensemble, ils ont un fils, Faustus Cornelius Sulla Felix, ainsi qu'une fille Cornelia Fausta Sulla Felix. Mais Faustus a aussi un enfant illégitime, nommé Gnaeus Ulpius. En 694 (-60), Faustus offrit de somptueux combats de gladiateurs pour honorer la mémoire de son père. Faustus est questeur en 700 (-54). En 702 (-52), le Sénat lui demanda de reconstruire la Curia Hostilia, soit le Sénat, incendié par la faute de son beau-frère, Titus Milo. A la suite de ces travaux, la Curia Hostilia devint la Curia Cornelia. Ces travaux laissèrent Faustus très endetté, si bien qu'il se décida, avec beaucoup d'humour, à vendre ses biens aux enchères. A cette fin, il fit placarder un avis avec ce commentaire: ''Je préfère cette proscription à celle de mon père''. Lorsque César ralluma la Guerre Civile, Faustus suit Pompée en Grèce, mais ils sont défaits à la bataille de Pharsale. Faustus s'enfuit en Afrique où se sont rassemblés les optimates avec Caton, Cornelius Scipion et l'aide du roi Juba de Numidie. Les optimates affrontent les légions de César à la bataille de Thapsus, le 6 février 708 (-46). C'est la défaite et la fin pour les optimates. Faustus Sulla est mis à mort en arrivant au camp de Jules César. César gracia ses deux fils et remaria Pompeia Magna à Lucius Cornelius Cinna, le fils du consul ennemi de Sylla et frère de la première femme de César.

Fausta Cornelia Sulla passa dans le clan de Pompée alors que Lucullus était en Asie. Ou plutôt, c'est Pompée qui s'institua comme son nouveau tuteur, contre les dernières volontés de son père. Pompée maria Fausta avec son neveu, Gaius Memmius. Elle du l'épouser vers 684 (-68). Ensemble, ils ont un fils, que nous appellerons Gaius Memmius Sulla. Gaius Memmius "Gemellus" est poète et orateur. Il a été questeur de Pompée en 677 (-77), puis proquesteur de Lucullus en Asie. A son retour, en 684 (-68), il passe à Pompée et devient son homme de main. Tribun de la plèbe en 686 (-66), il refusa de voter le Triomphe de Lucullus. Memmius est un homme médiocre et querelleur, passant son temps à tromper sa femme avec d'autres femmes de la noblesse, et particulièrement les femmes de ses ennemis. Memmius était un débauché qui s'entendait très bien avec Fausta, qui était, de son côté, aussi débauchée que ne l'était son père. En effet, Fausta avait deux amants en même temps, Fulvius, fils d'un foulon, et Pompeius Macula (qui signifie ''tâche''), ce qui faisait dire à Faustus avec humour: Miror sororem meam habere maculam, cum fullonem habeat, ''je m'étonne que ma sœur conserve une tache lorsqu'elle a un foulon''. Cependant, Gaius Memmius finit par se quereller avec Pompée et passa à Jules César, ce qui fait que son union avec Fausta se termina par un divorce. Gaius Memmius, fut préteur en 696 (-58), puis gouverneur de la province de Bithynie l'année suivante. Candidat au consulat en 700 (-54), il échoua à se faire élire car il fut accuser de corruption électorale. Il perdit le soutien de César et du s'exiler à Athènes puis à Mytilène, peut-être avec son fils. Il meurt en 705 (-49). En 700 (-54), Fausta se remarie avec Titus Annius Milo Papianus (un Samnite!), alors préteur, et évidemment partisan de Pompée. Milo milite pour le retour d'exil de Cicéron, mais se heurte à Clodius. La situation entre les deux hommes s'envenime à tel point que le 18 janvier 703 (-52), un des esclaves de Milo finit par assassiner Clodius. Les partisans de Clodius font incinérer le corps de celui-ci en faisant brûler la Curia Hostilia. Milo, accusé du meurtre de Clodius et mal défendu par Cicéron, doit s'exiler à Marseille et ses biens sont vendus. Fausta reste à Rome. Milo est assassiné en 707 (-48), après avoir rejoint ceux qui luttaient contre César en Italie. Après la défaite des optimates, on n'entend plus parler de Fausta. Elle n'a pas eu d'enfant avec Titus Milo.

Postuma Cornelia Sulla: nous ne savons absolument rien sur elle. Il est probable qu'elle soit morte jeune.

SES PETITS-ENFANTS

Quintus Pompeius Rufus, est questeur monétaire en 698 (-58). Il est tribun de la plèbe en 704 (-52). Après son tribunat, il est accusé par Marcus Caelius Rufus d'avoir enfreint les lois du Sénat, mais aussi d'essayer de faire pression sur sa mère pour qu'elle lui cède la maison de son père. Pompeius doit s'exiler en Campanie. L'année suivante, ses ennemis lancent la fausse rumeur que Pompeius a voulu assassiner Cicéron alors que celui-ci se rendait en Cilicie! Au retour de César en Italie, Pompeius a rejoint Pompée en Grèce, et est probablement décédé à la bataille de Pharsale.

Pompeia Rufus, a épousé Jules César en 688 (-68). Cinq ans plus tard, César est élu Pontifex Maximus, et va habiter dans la Regia, la résidence officielle du prêtre de Jupiter. En tant que femme de César, Pompeia préside la fête de la déesse Bona Dea, fête à laquelle ne peut assister aucun homme. Or, le jeune Claudius Pulcher réussit à s'introduire parmi les invitées, déguisé en joueuse de lyre. Il fut démasqué et poursuivit pour profanation. Claudius Pulcher dit qu'il voulait séduire Pompeia, et César ne pouvant apporter aucune preuve contre lui, il fut acquitté. César profita néanmoins de cette affaire pour divorcer en disant: ''Ma femme n'a même pas le droit d'être soupçonnée''. Après son divorce, Pompeia épousa la créature de César, Publius Vatinius.

POMPEIA

Faustus Cornelius Sulla Felix, né en 705 (-49): on ne sait rien sur lui. Sans doute a-t-il été nommé sénateur par Auguste.

Cornelia Fausta Sulla Felix: Elle a épousé Quintus Aemilius Lepidus, le fils de Marcus Aemilius Lepidus, le triumvir.

Gaius Memmius Sulla: partisan d'Auguste, il a été consul trois mois en -34. Il a ensuite gouverné la province d'Asie et il a fait ériger un monument à la gloire de son père et de son grand-père.